Хуо поправила капюшон, спадающий чуть ли не на щеки, и вздохнула то ли грустно, то ли устало. Хотя, скорее все вместе. Ее с самого утра доставали эти суетливые няни, которые и минуты на месте просидеть не могли. Девочка опустила ладонь, и на нее тотчас дыхнуло горячим дыханием - это Вафля одновременно и поддерживал ее, и пугал. У медведя больше получилась вторая часть плана, так как Тернбелл тут же подскочила, беззвучно ойкнув. У немоты определенно был плюс, только для жителей Жеромии - была бы Хуо с голосом, так хотя бы десятка три раз оглашала коридоры особняка пронзительным криком. Обязательно громким - вот как она решила. Но молчать в какой-то мере было полезно, особенно в такой важный момент. Можно, конечно, посетовать на невозможность поразговаривать с отцом, но эта оплошность сполна исправлена папкой свежих рисунков у него на столе. И почти на всех изображен другой мир. Не настоящий конечно, выдуманный, но такой, каким хотели бы видеть его жители Жеромии. Весь сияющий золотом и зеленью, с добрыми животными и прекрасными пейзажами... Оставалось лишь мечтать о таком Рае для всех, но сейчас есть возможность хотя бы предпринять попытку его найти. Старый сгорбленный старичок уже успел объяснить ей все, что надо было, но особенно вдаваться в детали не стал - кто его знает, как оно все выйдет. Вот он подошел ближе со своим древним посохом, зачем-то неистово потрясая им вокруг себя, и остановился. Вообще-то этот маг был немного чудак - старость дала знать о себе, но все к этому уже привыкли. Хуо прижалась к Вафле и закрыла глаза, в последний раз проводя взглядом по большому каменному залу, полному магических знаков и рисунков. Жутко хотелось прилепиться к медведю и прятаться в его шерсти вечно, но Вафля хмуро рыкнул, почувствовав уж слишком крепкие объятия. В его планы не входило пострадать от рук малолетней девчонки-трусихи.
- Все, мы готовы, госпожа! Сейчас отправляем! В счастливый пуууууть!.. - пропел скрипучий старческий голос, и Тернбелл кивнула, изо всех сил стараясь не заплакать от налетающих чувств, хотя уж очень был велик соблазн поддаться слабости. “Пока-пока, дорогая Жеромия. Жду встречи с тобой...”   - мелькнуло в голове прощание с родным миром.

Отрывать глаза было страшно. Оглядеть пространство вокруг себя было страшно. Вдохнуть странный незнакомый воздух было страшно, но необходимо. И Хуо вдохнула, широко раскрыв рот. Воздух был странный, но неплохой. Такой весь необычный и немножко тягучий. Вафле здесь было тесно, зато как раз это “воздушное” открытие сбавило напор его ворчливости. Говорить Вафля тоже не умел, но умел рычать. А это было во сто крат эффективнее. Девочка огляделась, отметив про себя, что погода была прекрасная, а небо отличалось ясностью. “Интересно, у них всегда так? Ах, нет же, вот вот ведь лужи...” - воспряла духом и тут же снова разочаровалась она. Нет, такой тип миров ей не подойдет, нужно что-то иное. Впрочем, раз уж здесь проживает Хозяйка Магазинчика, то даже если бы он и был идеальным, подходящим не стал бы. Тернбелл положила ладонь медведю на шею и скинула второй рукой капюшон. В тепле он был ей не нужен. Волосы тут же рассыпались по плечам волной, немного закрывая обзор. И тут встала новая проблема. Как попросить Ведьму Измерений о желании? Поймет ли она, вот что самое главное на этот момент. Девочка побоялась даже в первые минуты открыть альбом и написать в нем что-нибудь. Но пришлось все же перебороть себя, и Хуо дрожащими пальцами нащупала карандаш, нашла первый попавшийся чистый лист и начала медленно выводить на нем буквы. Прошло пять минут, и на листе красовалась надпись: "Мне нужно увидеть госпожу Ведьму Измерений. Необходимо попросить о выполнении желания." Фраза получилась немного странной, но Тернбелл решила, что ее поймут. Девочка выставила перед собой альбом, судорожно его сжимая, и встала, выжидая, кто ей ответит.

Хуо со страхом вглядывалась в черты лица красивой женщины, что спокойно подошла к своим гостям. Черноволосая двигалась с достоинством, одежда ее была странной, какой жеромийцы не видели, и это подбавило незнакомке немного уважения от девочки. Вафля же только как обычно хмуро смотрел вокруг, оценивая, куда можно в случае чего сдвинуться. Медведь был старым, оттого являлся далеко не глупым существом. Ему все это внушало только желание поспать. В конце концов конкретно его все эти разговоры не касались. Только вот Хуо знала, что в случае чего этот силач сможет за себя постоять.
Волосы ограничивали пространство, которое могла оглядеть девочка, поэтому она не могла видеть стоявших поодаль незнакомых людей, но слышала какую-то возню. Возня ей не нравилась. Поэтому Тернбелл сглотнула и поспешила шагнуть вперед, по направлению к незнакомке, чуть наклонив голову. Выслушивая слова женщины, она могла не отвлекаться на посторонние звуки.
- Не думаю, что кроме посетителей этого магазинчика кто-то сможет оказать Вам помощь. Чем могу помочь? - произнесла черноволосая, и Хуо снова уперлась взглядом в свой альбом.
Она пару минут постояла, раздумывая. Выбора, конечно, не было, придется просить Ведьму Измерений ради всех несчастных жеромийцев, но расстаться с чем-то столь же важным, равноценным желанию... Было интересно, что же это будет, но от этого еще и боязно. А вдруг заберут что-то жизненно-необходимое? Нет, конечно, все это предубеждения, но все же стоило побояться, ведь иначе получалось бы, что для Хуо нет ничего настолько важного, чтобы бояться и плакать об этом. Но для девочки существовало немало ценных вещей, и каждая из них в какой-то мере была необходима. Но только ради всех можно... Да, можно. И нужно.
“Я Хуо Тернбелл, дочь министра из мира под названием Жеромия. А мой друг - Вафля. Он никого не обидит, если к нему не приставать, так что не волнуйтесь... Наш мир погибает! Растения мертвы. Тепло больше не поддерживает их. Люди гибнут, голодают. Началась зима, хотя раньше ее никогда не было... Мы все напуганы, Жеромия больше не может выдержать все это... Меня послали сюда попросить о возможности путешествия по мирам, чтобы можно было найти подходящий для жителей. Если только можно что-то сделать, то я готова отдать все, только бы не оставить там их. Они все плачут... Деревья, птицы, звери, рыбы - все... ” - девочка еле остановилась, увлекшись описанием в альбоме своих собственных чувств. Естественно, было больно слышать крики существ Жеромии, но также их слышали все “святые”  из ее родного мира, так что нюни распускать сейчас было бы эгоистично и глупо. Но все же пришлось несколько раз хлюпнуть носом и провести рукой по лицу, стирая слезы, чтобы привести себя в порядок. У Юко в Магазинчике не было слышно этих криков, и поэтому Тернбелл боялась, что больше никого из ее знакомых нет, что все не кричат потому, что умерли... Это было ужасно страшно, ужасно больно. Но приходилось сдерживать себя. Хуо снова выставила вперед альбом, показав надпись черноволосой женщине.

“Приятно познакомиться.” - кивнула Хуо черноволосой, написав очередную надпись.
Несмотря на то, что сами обстоятельства знакомства не располагали к веселью с последующими посиделками, встретить Ведьму для Тернбелл, слышавшей несколько почти что хвалебных од, посвященных Юко, было в каком-то смысле честью. И потому проморгать то, ради чего она сюда пришла, девочка не могла.
Когда Хозяйка Магазинчика замолчала, погрузившись в свои мысли, Хуо с тревогой поглядела на нее сквозь длинные пряди перед глазами. Она знала, что загадывает нелегкую задачу, но именно здесь отступиться не могла - хотя в ином случае отступилась бы, не желая брать на себя плату. Все было несколько сложнее, чем могло представить хрупкое детское воображение Тернбелл, но и в ее голове разнообразных мыслей об этом было немало.
- Что ж... Предлагаю зайти в дом и выпить по чашечке чая. Думаю, этот медвежонок тоже желает передохнуть. Вы, наверное, устали после долгого и нудного путешествия. Отдохнешь и подумаем, что делать, хорошо?
  Вафля хмуро приподнял лапу и шагнул вперед, показывая, что он в общем-то и правда не против небольшого отдыха. Но слово “медвежонок” ему категорически не понравилось, особенно по отношению к себе любимому - косолапый спутник был довольно уважаемым как среди лесных существ, так и в городе. Он еле слышно рыкнул, торопясь поскорее развалить что-нибудь при входе к заветному теплому местечку, где ему не придется двигать лапами. Ведь правильно перешептывались тихонько псы охотника  - отдых чудеснее всего на свете!.. Кроме еды, пожалуй. Но те собаки были вовсе не такими храбрыми, как полагалось. Но и Вафля был согласен, что и он сам теперь не самый лучший представитель своего рода, что поделать...
  В тот момент, когда Юко коснулась волос на ее макушке, Хуо встрепенулась и хотела было даже зажмуриться, но вовремя заметила улыбку на лице Ведьмы, которая делала ее и без того красивое лицо еще более приятным и располагающим к доверию. Тернбелл мужественно переждала неожиданную ласку и отчаянно закивала, будто говоря, что да, она устала, нуждается хотя бы в коротком отдыхе и готова на все, лишь бы наконец узнать, что ей сулит. 
Хуо шагнула к своему спутнику, укладывая руку на его голову. Она оглянулась на Юко, хотя та и так находилась не далее чем на расстоянии трех небольших шагов от девочки. С Вафлей Тернбелл могла почувствовать себя чуточку лучше, да и успокоить его могла, если что. Но и от Хозяйки Магазинчика она отходить не хотела, отчасти не желая показаться той слишком невежливой или странной, отчасти - из-за того, что чувствовала к Ведьме достаточно доверия и была впервые за большое время не так напугана, как при обычном знакомстве с людьми.